무증상이 더 무서운 성병, '임질'의 모든 것

안녕하세요. 어니스트여성의원 조혜진입니다. 많은 분이 성병이라고 하면 막연한 두려움을 갖거나 반대로 나랑은 상관없는 일이라 생각하시곤 합니다. 하지만 임질은 증상이 없어서 더 위험할 수 있는데요. 오늘은 임질에 대한 궁금증을 콕 집어 해결해 드립니다.

Q1. 임질은 어떤 질환인가요?

A. 임질은 Neisseria gonorrhoeae (임균)라는 세균에 의해 발생하는 성 매개 감염병입니다. 남녀 모두에게 발병하며, 생식기뿐만 아니라 목(인후), 항문, 눈 등 우리 몸 구석구석에 염증을 일으킬 수 있습니다.

Q2. 증상이 없는데도 감염될 수 있나요?

A. 네, 그렇습니다. 임질의 가장 큰 특징은 여성의 약 70%, 남성의 약 60%가 무증상이라는 점입니다. 증상이 없더라도 몸 안에서는 병이 진행되어 합병증을 유발할 수 있으며, 자신도 모르는 사이에 타인에게 균을 전염시킬 수 있어 정기적인 검사가 매우 중요합니다.

Q3. 성별에 따른 주요 증상은 무엇인가요?

A. 증상이 나타나는 경우 다음과 같은 반응이 있을 수 있습니다.

• 여성: 질 분비물 증가, 배뇨 시 통증, 골반통, 발열, 생리 불순 등이 나타납니다.

• 남성: 소변볼 때 고름 같은 분비물이 나오거나 배뇨통, 부고환염 등이 발생할 수 있습니다.

• 공통: 항문 성교 시 항문염, 구강 성교 시 인후염(목감기 증상과 유사) 등이 나타날 수 있습니다.

Q4. 삽입 성관계가 없어도 전염되나요?

A. 네, 충분히 가능합니다. 임질은 단순한 삽입 성교뿐만 아니라 구강 성교, 항문 성교, 혹은 성기를 직접적으로 만지거나 비비는 긴밀한 애무를 통해서도 점막 간 접촉이 있다면 얼마든지 감염될 수 있습니다.

Q5. 키스만으로도 옮을 수 있다는 게 사실인가요?

A. 일반적인 가벼운 입맞춤으로는 확률이 낮지만, 상대방의 목(인후)에 임질균이 있는 경우 깊은 키스를 통해 전염될 수 있습니다. 특히 인후 임질은 증상이 없는 경우가 많으므로, 특별한 감기 증상 없이 목 통증이 지속된다면 검사를 권장합니다.

Q6. 사우나나 변기, 수건을 통해서도 전염되나요?

A. 이론적으로 젖은 수건이나 변기 등을 통해 감염될 확률이 전혀 없는 것은 아니지만, 실제로는 매우 드뭅니다. 임질균은 체외 환경에서 생존력이 약하기 때문에 대부분 직접적인 성적 접촉을 통해 전파됩니다.

Q7. 단 한 번의 성관계로도 걸릴 수 있나요?

A. 네, 단 한 번의 성 접촉으로도 얼마든지 감염될 수 있습니다. "한 번이니까 괜찮겠지"라는 생각보다는 의심되는 상황이 있었거나 모르는 파트너와 성관계 후 찜찜함이 느껴진다면 STD 검사를 통해 확인하는 것이 가장 안전합니다.

Q8. 임질을 방치하면 어떻게 되나요?

A. 치료 없이 방치할 경우 심각한 합병증으로 이어집니다.

• 여성: 염증이 퍼져 골반염을 일으키고, 이는 나중에 불임이나 난임의 직접적인 원인이 됩니다.

• 임산부: 유산이나 조산의 위험이 있으며, 분만 시 아기에게 전염되어 아기의 눈(결막염), 폐(폐렴), 혹은 패혈증 등 치명적인 문제를 일으킬 수 있습니다.

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